Tra la popolazione generale soprattutto e talvolta anche tra gli operatori sanitari è opinione diffusa che i farmaci scaduti siano tossici. Che cosa indica, effettivamente, la data di scadenza dei farmaci ? Cosa accade se vengono somministrati farmaci scaduti ? Rispondere a queste due domande non è semplice e certezze matematiche non possono essere al momento dichiarate. E' possibile, tuttavia, discutere alcuni punti sulla base di citazioni della letteratura e di esperienze cliniche.

La stabilità dei farmaci e la data di scadenza

La corretta conservazione dei medicinali è importante per mantenere inalterate le loro caratteristiche per tutto il periodo di validità indicato sulla confezione in modo da garantirne la stabilità: requisito essenziale perché i farmaci possano esplicare in pieno l'attività farmacologica attesa.

Una piccola guida ai termini di uso comune in ambito farmaceutico.

Specialità medicinali: qualsiasi prodotto che possa curare una malattia e che sia stato autorizzato dal Ministero della Salute con quest'indicazione.
Farmaci da banco: detti anche OTC (dall'Inglese Over The Counter) sono quei medicinali che si acquistano senza bisogno di ricetta medica. Solo per questa categoria, in Italia, è possibile la pubblicità rivolta al pubblico, su giornali, riviste, televisione.